Melalui buku ini, Martin van Bruinessen mengungkapkan kitab-kitab kuning apa saja yang diajarkan di pesantren-pesantren di Nusantara, bagaimana dia diajarkan, bagaimana penafsirannya, apa materinya, dan sebagainya. Di lain pihak, Martin menghubungkan kitab kuning ini dengan dunia pesantren itu sendiri dan dunia tarekat. Buku Kitab Kuning, Pesantren dan Tarekat ini adalah revisi dari buku yang terbit pertama sekitar 20 tahun lalu dan telah mengalami cetak ulang berkali-kali. Dalam edisi ini, Martin menambahkan sejumlah data dan telaah terbaru. Buku yang telah menjadi klasik di bidangnya ini merupakan buah minat dan ketekunan Martin selama hampir 20 tahun sebagai pengajar dan peneliti sosial, khususnya dunia pesantren, di membicarakan hubungan antara kitab kuning, pesantren dan tarekat di Indonesia