Buku Tradisi Pesantren merupakan terjemahan dari disertasi Zamakhsyari Dhofier Yang disusun untuk memperoleh gelar doktor Antropologi Sosial di Australian National University (A.N.U), Canberra, Australia pada tahun 1980,dan merupakan hasil penelitian lapangan atas dua buah pesantren, yaitu Pesantren Tebuireng di Jombang dan Pesantren Tegalsari di Salatiga yang dilakukan dari bulan September 1977 sampai dengan Agustus 1978 dan dibiayai oleh The Australian Development Assistance Bureau(ADAB). Buku Ini ditulis dengan merujuk pada data lapangan dan buku-buku/referensi yang jumlahnya tidak kurang dari 137. Kebanyakan buku rujukannya didominasi oleh buku-buku berbahasa Inggris, kemudian berbahasa Indonesia dan berbahasa Arab. Kemampuan penulis buku ini mengungkap referensi penting tentang Islam tradisional, kedekatan penulis dengan para kiai dan dunia pesantren dan kemampuannya mengungkap buku-buku para orientalis serta pengamat dan penulis Islam dari golongan Islam modernis menambah serunya pertarungan ide dan data dalam buku ini. Buku ini bersifat “etnografis” baik metodenya maupun fokus pembahasannya, penulis juga menyoroti “sejarah” kedua pesantren yang diteliti terutama mengenai perannya dalam pelestarian dan pengembangan Islam tradisional di Jawa antara kira-kira 1875 sampai dengan 1978. Dalam bukunya ini, Zamakhsyari Menggambarkan semangat Islam dari pesantren yang dikenal sebagai benteng pertahanan umat Islam dan pusat penyebaran Islam sebagai suatu studi intensif tentang pesantren sebagai lembaga-lembaga keagamaan, pendidikan kemasyarakatan. Buku ini menarik untuk dibaca,karena penelitian ini adalah penelitian sosiologi antropologi dan ditulis oleh seorang yang memiliki kapabilitas dan kompetensi yang memadai, sehingga akan tepat dalam memotret pesantren dari sisi sosiologi dan antropologi, dengan merujuk pada data lapangan di dua pesantren(pesantren besardan pesantren kecil di pedesaan).