Asal Mula Istilah
Istilah "public relations" dalam pengertian sekarang lahir di
Amerika Serikat. Thomas Jefferson telah menggunakan istilah ini
dalam pesannya yang disampaikan pada Kongres ke-X dalam
tahun 1807. Tapi apa yang dimaksud oleh Thomas Jefferson pada
waktu itu dengan istilah "public relations" adalah dihubungkan
dengan "foreign relations" dari Amerika Serikat.
Pada tahun 1882, dalam suatu sambutan yang diucapkan
pada hari sarjana di Yale Law School, istilah "public relations" itu
telah digunakan juga. Sambutan yang diucapkan itu berjudul: "The
Public Relations and Duties of the Legal Profession". Kemudian
istilah ini dicantumkan didalam the Yearbook of Railway
Literature tahun 1897 penggunaannya dihubungkan dengan
perkerta-apian Amerika (American Railway).
Seorang ahli dalam bidang public relations, Edward L.
Bernays, ketika ia berkunjung ke London pada akhir tahun 1966
telah mengemukakan pada suatu wawancara, bahwa ia berhak
untuk mendapat julukan "the father of public relations" dan ia
dapat mengklaim hak ini, karena ia telah berjasa mempopulerkan istilah itu dengan bukunya Crystallizing Public Opinion yang diterbitkan dalam tahun 1923"